Психофармакология
Под этим популярным ныне в медицине термином понимается учение о действии различных медикаментов на болезненно измененную психику человека. Причем надо иметь в виду, что современные психофармакологические вещества обладают рядом коренных отличий в сравнении с лекарствами, которые употреблялись раньше. Например, стимулятор высшей нервной деятельности — кофеин или снотворные средства способны к сильному, но кратковременному эффекту. Психофармакологические же препараты стойко и длительно «контролируют» психические расстройства.
В поисках лекарств против заболеваний, во время которых в организме появляется избыток особого вещества — гистамина, во Франции в конце 40-х годов синтезировали целый ряд препаратов, нейтрализующих его излишки. В химическом отношении это были производные фенотиазина — класса соединений, обладающих очень большой биологической активностью. Неожиданно для себя экспериментаторы увидели, что введение этих препаратов живот-ным вызывало у них заторможенность и сон. Наиболее сильным «успокоителем» оказался аминазин. Примерно такие же свойства обнаружили медикаменты, полученные из давно известного растения Rauwolfia, в первую очередь резерпин. Применяя его для лечения гипертонии, терапевты заметили, что у многих больных появляются «странное спокойствие», вялость и сонливость. Это навело на мысль попробовать резерпин в психиатрии.