Олигопептиды
В последнее время теоретически и экспериментально активно исследуются олигопептиды, с развитием которых связывают будущее психофармакологии. Как известно, передача нервного импульса в центральной нервной системе реализуется с помощью особых химических веществ — медиаторов, выделяемых в синапсах — местах соединения нервных клеток. Первым таким веществом оказался ацетилхолин, потом были открыты норадреналин, серотонин, другие медиаторы. Наряду с этим последнее десятилетие принесло знания о многих регуляторах функций организма, объединяемых по химическому строению в группу малых пептидов. В головном мозгу уже обнаружено более 50 такого рода олигопептидов, и еще не совсем ясно, являются ли они нейромедиаторами (веществами, непосредственно передающими информацию от одной нервной клетки к другой) или нейромодуляторами (веществами, выделяемыми нервными окончаниями и воздействующими не непосредственно на соседнюю клетку, а на близлежащий участок мозга). Однако в структуре нервных образований есть и специфические рецепторы, реагирующие только на определенный олигопептид. Первая группа таких рецепторов, воспринимающая обезболивающие вещества типа морфина, была выявлена в 1973 году. Исследователи предположили наличие в организме внутренних эндогенных регуляторов, «управляющих» посредством подобных, направленных лишь на них рецепторов. И эта догадка вскоре подтвердилась. Отсюда возникла идея «скопировать» пептидные регуляторы и с их помощью при необходимости добиваться желаемого терапевтического эффекта. Сейчас уже синтезированы олигопептиды, снимающие боль, вызывающие сон, укрепляющие память, «приводящие в порядок» другие психические функции. На пути применения этих веществ сделаны пока первые шаги. Результативность от назначения новых лекарственных средств, скажем, больным шизофренией еще противоречива. И все же данный маршрут поисков сулит большие перспективы.