Активное врачебное вмешательство
Одна из следующих по времени попыток активного врачебного вмешательства связана с именем И. П. Павлова. Он теоретически и практически доказал, что ряд психических расстройств ослабевает и даже совсем исчезает после длительного сна. Павлов считал, что и при наиболее тяжелых болезнях (прежде всего при шизофрении) существует функциональная фаза, когда еще нет грубых «поломок» механизмов мозга и все имеющиеся изменения полностью обратимы. По мнению Павлова, длительное торможение нервных процессов здесь приобретает важное защитное качество как для нервной системы в целом, так и для отдельных ее клеток, которые перестают воспринимать раздражение внешней среды. Помочь организму путем искусственно создаваемого и поддерживаемого охранительного торможения — в этом ученый видел основную задачу лечения психических расстройств.
Были предложены различные снотворные препараты или их смеси, действие которых продолжалось несколько дней. Применялся и непрерывный, и прерывистый сон. Сам Павлов в марте 1935 года на собрании своих сотрудников привел историю больного шизофренией, который два года находился в беспокойном отделении. Он часто застывал в одной позе, почти ни с кем не разговаривал, мучился от устрашающих, сноподобных переживаний. Десятидневное лечение сном способствовало значительному улучшению.
Несмотря на отдельные успехи, массовая «снотерапия» не оправдала возлагавшихся на нее надежд. И если сейчас она применяется редко и у строго ограниченного числа больных, то сам павловский принцип охранительного торможения не изжил себя и стал ведущим обоснованием для создания «защитной» обстановки в психиатрических больницах.