Засыпание и торможение клеток
При засыпании прежде всего подвергаются торможению клетки и участки коры мозга, ответственные за вторую сигнальную систему. Они менее устойчивы по сравнению с более старыми в эволюционном отношении областями мозга, ответственными за первую сигнальную систему. Отдельные области коры и подкорковых образований у засыпающего человека какой-то период еще продолжают свою «отражательную» деятельность, однако без коррекции высших отделов мозга. В результате этого возникают «полуреальные», расплывчатые пластичные образы, лишенные, как правило, пространственной ориентации.
Физиологические процессы торможения никогда не захватывают всю кору целиком. Остаются «сторожа», которые постоянно, даже при внешне кажущемся глубоком сне продолжают связывать человека с окружающим миром. Они меняются у разных людей и в разных условиях. Уставшая мать может спать среди многообразных шумов, но стоит ребенку заплакать, как она тут же просыпается. «Сторожевой пункт» мозга всегда настроен на получение самой главной информации, для ,матери — это крик ребенка.
У животных сон тоже не бывает абсолютно полным. Понаблюдайте за спящей кошкой. У нее часто шевелятся уши, и только послышится шуршание, напоминающее шорох мыши, как она немедленно вскакивает.
Интересны наблюдения за огромными моллюсками с большими головами и восемью щупальцами-ногами, живущими в Италии на морской биологической станции. Опускаясь на дно аквариума и ложась спать, моллюск окутывает голову семью щупальцами, а восьмую «ногу» поднимает вверх. Она напоминает часового, охраняющего спящее подразделение. Закутанную голову можно трогать и подталкивать — моллюск не двигается; если же притронуться к восьмой щупальце, он сразу пробуждается и отплывает в сторону. «Сторожевой пункт» мозга — необходимое охранительное приспособление всего живого.