История Елены Келлер
К. Черри рассказывает весьма наглядную историю Елены Келлер, которая в возрасте полутора лет, еще до приобретения навыков речи и усвоения абстрактных понятий, утратила способность видеть и слышать:
«Лишенная зрения и слуха, она, казалось бы, была отрезана от окружающего мира. Большинство людей в подобной ситуации становились идиотами. Елене же удалось стать высокоинтеллектуальной личностью. Частично она была обязана этим терпению своей няни, которая обучала ее произносить звуки речи: Елена на ощупь воспринимала движения горла и губ своей няни. К девяти годам Елена научилась выговаривать слова и предложения, но — и в этом существо дела — звуки речи были для нее совершенно бессмысленными, чем-то вроде словесной забавы.
Ей доставляло удовольствие произносить слова так же, как это доставляет удовольствие попугаю, но сами слова и их сочетания оставались ни с чем не связанными, бесцельными и пустыми. Некоторой степени общения она достигла путем втягивания, наклона и покачивания головы, а также с помощью непосредственных подражательных действий, причем все это постоянно сопровождалось бессвязным бормотаньем. Но вот однажды, когда Елена играла со струей воды из шланга для поливки сада, ее няня произнесла слово «вода», о чем Елена узнала по вибрациям ее губ. В мгновенном озарении она сразу постигла роль слов. «Все имеет название!» — воскликнула она (следует предположить, что Е. Келлер употребила эту осмысленную фразу лишь позднее, описывая свои тогдашние переживания.— К. Черри).
Этот замечательный вывод позволил ей сформировать совершенно новое понятие, универсальную категорию «слова», то есть сделать то, что не может сделать ни одно животное. С этого момента Елена стала человеком, а ее умственная деятельность приобрела организованный характер. Она получила возможность общаться и стала общественным существом...»