Фундамент мыслительной деятельности
Понятие о каком-либо предмете — фундамент мыслительной деятельности. Называя что-то или думая об этом, каждый имеет в виду прежде всего основные характеристики. Так, вместо того чтобы всякий раз говорить: «Спинка и деревянная площадка для сиденья на четырех ножках», пользуются всем известным словом «стул». Наводнение — разлив рек, остров — часть суши, окруженная со всех сторон водой, и т. д.
Без четких понятий мыслительная деятельность практически невозможна. Человек сравнивает между собой отдельные предметы и явления, устанавливая сходство и различие между ними, анализирует их, для чего вначале рассматривает только части, а затем объединяет их между собой. Важнейшее значение для мышления имеют отвлеченные (абстрактные) понятия, которые появляются в том случае, когда мысленно нужно отделить от вещей какое-либо присущее им качество и затем широко им пользоваться. Например, тяжесть или легкость, высота, острота — понятия весьма зыбкие по сравнению с такими конкретными их «носителями», как стул, нож и т. д. Благодаря абстракциям удается выражать обобщенные свойства окружающего.
Решающее для мышления — проведение связи между понятиями (суждениями) и получение на этой основе какого-то вывода — умозаключения. Вот простейшее умозаключение. Утром, слыша сильный шум дождя за окном, мы рассуждаем: на улице — ливень (первое суждение). Тут же мы думаем: если выйти без зонтика или плаща, то можно промокнуть (второе суждение). Суммированный вывод: надо надеть плащ. Подобная цепь следствий возникает всегда с учетом, естественно, того, что она бывает весьма сложной и для умозаключения привлекаются не два суждения, а значительно больше.
Юлиан Семенов в одном из своих романов справедливо отмечает: «...всякое ощущение верно как ощущение. Другое дело — суждение об ощущении. Оно может быть истинным или ложным... Я запомнил лекцию профессора... Он говорил, что если весло, погруженное в воду, кажется сломанным, то ощущение в этом случае верно, поскольку наблюдающий испытывает именно это ощущение. Но если в силу этого он станет утверждать, что весло действительно сломано, то суждение окажется ложным... Ошибки людские... заключаются не в ложных ощущениях... а в ложном суждении...»