Декреты революционного правительства
Революционное правительство времен Великой французской революции издало ряд декретов о создании психиатрических учреждений. Филипп Пинель — уполномоченный правительственной комиссии — впервые 24 мая 1792 года снял цепи с 49 больных Сальпетриера. Это не только не способствовало усилению возбуждения, но, наоборот, успокоило больных и улучшило их состояние. Устранение грубых мер физического воздействия дало очень многое для развития научной мысли, так как появилась возможность наблюдать подлинные картины психозов, не искаженные озлоблением или страхом. Памятник Пинелю, установленный перед преобразованной ныне парижской лечебницей Сальпетриер, увековечивает его врачебную деятельность.
В России отношение к психически больным отличалось значительно большей гуманностью и никогда не было столь жестоким, как в Западной Европе. Их жалели, называли не «одержимые дьяволом», а «богом наказанные», считали их не «вражьей силой», а «божегневными», которым надо помогать искупить свою вину перед богом.