Эпидемиология
Эпидемиологический метод в психиатрии в настоящее время приобретает такое же важное значение, как и ее традиционные методы - клинический и лабораторный.
С помощью эпидемиологического метода определяется распространенность психических болезней в различных группах населения и оценивается значение отдельных факторов в их происхождении. Результаты эпидемиологического исследования имеют большое значение для научного обоснования и планирования развития психиатрической помощи. Они необходимы также для построения действенной системы профилактики.
Кроме того, эпидемиологические исследования являются надежным средством изучения эффективности функционирования той или иной формы психиатрической помощи населению и способствуют более правильной оценке роли внешних и внутренних факторов в возникновении психических заболеваний и формировании тех или иных особенностей их клинических проявлений. Они являются, кроме того, одним из важных путей верификации отдельных психиатрических гипотез, которые обычно строятся на основе клинических наблюдений или специальных лабораторных исследований.
Однако эпидемиологическое изучение шизофрении и анализ соответствующих данных в этой области сталкиваются с большими трудностями в связи с отсутствием единого подхода к диагностике шизофрении и сложностью достаточно полного выявления больных.
Существующие расхождения в диагностических позициях психиатров разных школ, а также отсутствие надежных и унифицированных методов диагностики психических заболеваний препятствуют созданию правильных представлений и точной оценке действительной значимости данных о заболеваемости и распространенности шизофрении. В связи с этим исключается возможность сравнительного рассмотрения и обобщения результатов отдельных эпидемиологических исследований. Различия в показателях заболеваемости и болезненности шизофренией при таких условиях, выявленные исследователями в различных группах населения, могут скорее отражать особенности их диагностических подходов, чем истинные различия в заболеваемости и распространенности.